Twee soldaten

Plein 1944

In de zomer van 1950 besloot de bond van oud-strijders en dragers van het mobilisatiekruis een monument op te richten voor de gevallenen, waar in mei de nationale oorlogsherdenking kon plaatsvinden. De opdracht ging naar Jac Maris. In augustus 1950 had hij al een ontwerp klaar, waarschijnlijk het ontwerp dat nu in ons museum is te zien [ cat.nr 78 ]. Op 5 mei 1951 kon in het nog kaalgeslagen Nijmegen een voorlopige versie in kunststeen onthuld worden op Plein 1944, dat tot 1950 de naam Koning Hendrikplein droeg. De nieuwe naam herinnert aan het jaar van het vergissingsbombardement én aan de bevrijding van Nijmegen. Op 19 augustus 1952 vond de overdracht plaats van het definitieve monument in natuursteen aan de gemeente Nijmegen. Het bijna vijf meter hoge beeld gedenkt de gesneuvelde militairen uit het Rijk van Nijmegen. Het monument stond tot eind 2009 op Plein 1944. Daarna is het weggehaald vanwege werkzaamheden aan het Plein. Binnen de gemeente Nijmegen heeft men vanuit de budgetten van cultuur en cultuurhistorie het benodigde geld bijeen weten te krijgen voor de restauratie van het monument en voor het laten vervaardigen van een replica. Het oorspronkelijk werk is gerestaureerd door Michiel van Pinxteren en kon helaas niet meer in de buitenruimte staan. Het is opgeslagen bij de gemeente Nijmegen. Wellicht dat het nieuwe museum over bevrijding een goede locatie blijkt te zijn voor dit bijzondere werk.
Een replica van het werk op een natuurstenen sokkel van Belgisch hardsteen kreeg een plek op het plein en werd op 4 mei 2014 officieel onthuld.